유초등학생의 스마트폰 과다 사용과 진정 시럽

서론

19세기 말, 영유아의 울음을 잠재우기 위해 많은 부모들이 ‘윈슬로 부인의 진정 시럽’을 사용하였다. 이 시럽에는 모르핀이 주요 성분으로 함유되어 있어, 우는 아이들을 빠르고 조용하게 재워주었다. 이 시럽은 1849년 출시되었으며, 1911년에 미국의사협회에서 이 약에 대해 비판하는 성명을 낸 후 1930년에 완전히 금지되었다. 그 동안 해당 시럽은 아이들이 있는 집에 필수품이었으며, 부모들은 그 시럽이 가져다 주는 일시적인 평화를 누렸다. 결국 이 약물은 아이들의 건강을 심각하게 해치고, 사망까지 초래했다.

오늘날, 다른 형태의 진정제가 등장하였다. 바로 스마트폰이다. 아이가 지루해하거나, 뗴를 쓰거나 조용히 있어야할 때, 많은 부모들은 손쉬운 해결책으로 스마트폰이나 테블릿을 내밀고 있다. 마치 진정시럽처럼, 이는 즉각적인 진정 효과를 가져오지만, 장기적으로 보면 영유아의 발달과 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있다.

스마트폰이 발달 중인 뇌에 미치는 영향

아이들와 청소년의 뇌는 빠르게 발달하며, 이 시기에 경험하는 것이 뇌에 영향을 미친다. (1)에 따르면 하루에 1시간 동안 미디어를 사용하는 어린이는 사용하지 않는 어린이에 비해 우울증 위험이 12% 감소했다. 3시간에는 위험이 19% 증가했고 5시간에는 80% 증가했다. 스마트폰이 주는 즉각적인 보상 시스템으로 인한 주의력 결핍, 충동 조절 문제, 지연된 언어 발달의 문제가 발생할 수 있다. (2)에 따르면 스크린 타임이 길어질 수록 호기심 감소, 자제력 저하, 산만함, 친구 사귀기 어려움, 정서적 안정감 감소, 돌보기 어려움 증가, 해야할 일을 끝내지 못하는 등( lower psychological well-being, including less curiosity, lower self-control, more distractibility, more difficulty making friends, less emotional stability, being more difficult to care for, and inability to finish tasks.)의 심리적 문제가 발생하는 것으로 드러났다.

스마트폰과 운동

(3) 에 따르면 스크린타임이 증가할 수록 비만율이 증가하는 것으로 드러났다. 또한 많은 연구에서 스마트폰 사용이 운동 시간에 영향을 주는 것으로 알려져있다. (4)에 따르면 영유아기에는 60분 미만으로 스크린 타임을 가져야하며, 180분 이상의 신체 활동이 필요하다고 한다. 이러한 신체 활동은 뇌발달에도 영향을 주며, (5) 에 따르면 15분 동안의 운동이 아이들의 집중력, 기억력, 안정에 도움을 주는 것으로 드러났다.

스마트폰과 수면

(7)에 따르면 미디어 사용 시간과 수면량 감소, 낮에 졸음 증가에 상관관계가 있다고 한다. 스마트폰 화면에서 방출되는 블루라이트는 수면 호르몬인 멜라토닌 분비를 억제하여 수면-각성 주기를 교란하고, 자극적인 콘텐츠와 게임은 취침 전 아이들의 뇌를 과도하게 활성화시켜 수면 진입을 어렵게 만든다.

유튜브 알고리즘과 자극적인 컨텐츠

유튜브에는 1분에 500시간 분량의 영상이 업로드된다. 유튜브 시스템과 직원들이 해당 컨텐츠가 성인 컨텐츠인지 식별하고 있으나, 모두 걸러내지 못해 성인(또는 성인에 가까운) 영상과 자극적인 썸네일이 아이들에게 노출되고 있다. 유튜버들은 조회수를 늘리기 위해 그러한 컨텐츠를 제작하는 경우가 많은데, 이러한 컨텐츠들이 노출되는 것이다. 특히 조회수를 늘리기 위해 성인(또는 성인에 가까운 컨텐츠) 임에도 성인컨텐츠임을 표시하지 않고 교묘하게 피하는 경우가 종종 있다. 성인 컨텐츠가 유튜브 키즈에 노출되어 문제가 되었던 것이 대표적으로 엘사 게이트(7)가 있다. 유튜브는 알고리즘 기반의 추천 시스템을 통해 사용자가 관심을 가질만한 영상을 지속적으로 제안하는데, 이 시스템은 콘텐츠의 품질이나 연령 적절성을 정밀하게 판단하지 못하는 경우가 많다. 제목, 썸네일, 태그 등을 교묘히 활용해 아이들의 흥미를 유도하는 자극적인 영상들이 버젓이 추천 목록이나 검색 결과에 등장하고, 필터링 시스템은 이를 제대로 걸러내지 못하고 있다. 또한 일부 영상은 겉보기엔 무해해 보이지만, 실제로는 선정적인 대사나 과도한 폭력, 성인 유머 등이 포함되어 있는 경우도 있다. 부모가 옆에 없을 때, 아이들은 이러한 콘텐츠에 반복적으로 노출되며, 이는 정서적 발달에 부정적인 영향을 줄 수 있다.

결론

스마트폰의 사용과 뇌발달, 운동, 수면의 상관관계에 대해 알아보았으며, 유튜브 알고리즘의 문제점에 대해 살펴보았다. 우리는 스마트폰이 아이들의 발달을 저해하지 않도록, 그리고 진정한 성장과 배움을 지원하는 도구가 될 수 있도록 현명하게 관리해야 한다. 부모, 교육자, 그리고 사회 전체가 함께 노력할 때, 우리는 디지털 기술의 혜택을 누리면서도 아이들의 전인적 발달을 보장할 수 있는 환경을 만들 수 있을 것이다.

references

1. Christakis DA. The Challenges of Defining and Studying “Digital Addiction” in Children. JAMA. 2019 Jun 18;321(23):2277-2278. doi: 10.1001/jama.2019.4690. PMID: 31095260.

2. Jean M. Twenge, W. Keith Campbell, Associations between screen time and lower psychological well-being among children and adolescents: Evidence from a population-based study,Preventive Medicine Reports,Volume 12,2018,Pages 271-283,ISSN 2211-3355, https://doi.org/10.1016/j.pmedr.2018.10.003.(https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2211335518301827)

3. Dumuid D et al.Health-Related Quality of Life and Lifestyle Behavior Clusters in School-Aged Children from 12 Countries (2017) Journal of Pediatrics, 183, pp. 178 - 183.e2, Cited 106 times. DOI: 10.1016/j.jpeds.2016.12.048 https://www.scopus.com/inward/record.uri?eid=2-s2.0-85009188408&doi=10.1016%2fj.jpeds.2016.12.048&partnerID=40&md5=33784dda95b83eeb554244b0db378400

4. World Health Organization, Guidelines on physical activity, sedentary behaviour and sleep for children under 5 years of age. Available at: https://www.who.int/publications/i/item/9789241550536

5. Booth, Josephine & Chesham, Ross & Brooks, Naomi & Gorely, Trish & Moran, Colin. (2020). A citizen science study of short physical activity breaks at school: Improvements in cognition and wellbeing with self-paced activity. BMC Medicine. 18. 62. 10.1186/s12916-020-01539-4.

6. Carter B, Rees P, Hale L, Bhattacharjee D, Paradkar MS. Association Between Portable Screen-Based Media Device Access or Use and Sleep Outcomes: A Systematic Review and Meta-analysis. JAMA Pediatr. 2016 Dec 1;170(12):1202-1208. doi: 10.1001/jamapediatrics.2016.2341. PMID: 27802500; PMCID: PMC5380441.

7. 위키백과. “엘사게이트”. Available at https://ko.wikipedia.org/wiki/%EC%97%98%EC%82%AC%EA%B2%8C%EC%9D%B4%ED%8A%B8